42-39868 | munster

Boeing B-17G-5-VE - QE-K - 42-39868

Crew (van links naar rechts / from left to right)

Pilot: 2nd Lt. Robert B. O'Hara, 0-672396 (KIA), Co-Pilot: 2nd Lt. John F. Wolf, 0-742042 (KIA),

Navigator, 2nd Lt. Robert W. Combs, 0-800230 (MIA), Bomb aimer: 2nd Lt. Robert W. Becker, 0-676501 (POW),

Radio Operator: Sgt. Edward Goldstein, 32412752 (POW),,Ball Turrett Gunner: Sgt. John D. Petrus, 33367122 (KIA),

Top Turrett Gunner: S/Sgt. Herman A Jeschke, 32361478 (KIA), Left Waist Gunner: Sgt. John Czwak, 32533108 (POW),

Right Waist Gunner: S/Sgt. Raymond W. Hicklin, 38181546 (KIA), Tail Gunner: S/Sgt. Donald E. Savage, 31152617 (KIA).

94 Bomb Group / 331 Bomb Squadron USAAF.

Basis: Bury St. Edmunds/Rougham Station 468 (UK).

Crashlocatie: Numansdorp (Molenpolder), (Nederland).

De B-17's van 94 Bomb Groep werden op hun terugweg vanaf Dordrecht aangevallen door meerdere Duitse jachtvliegtuigen. De jagers behoorden voornamelijk tot Jagdgeschwader 26, opererend vanuit België en Noord-Frankrijk.

De Duitse jagers vielen de bommenwerpers veelvuldig van voren en achteren aan.

Staartschutter Savage raakte gewond aan zijn lies en strompelde naar de radiokamer voor hulp. Radio-operator Goldstein gaf aan hem niet te kunnen helpen omdat motor nr.3 in brand stond, de linkervleugel in brand raakte en men zich gereed moest maken om de bommenwerper te verlaten. Ook wees hij Savage erop dat die zijn parachute niet bij zich had.

Goldstein probeerde om Savage zijn parachute te halen en op dat moment werd de B-17 weer van voren aangevallen en de cockpit werd doorzeefd met 20 mm granaten. Hierbij werden de piloot en copiloot gedood en raakte de brandende B-17 in een spin. Enige tellen later (rond 14:55) explodeerde de bommenwerper en brokstukken kwamen verspreid neer in de Oude Haven en Molenpolder in Numansdorp.

Vier bemanningsleden konden zich met hun parachute redden en komen allen terecht in het water van het Hollands Diep.

Vissersboten op het Hollands Diep voeren richting de plek waar de vliegers neerkwamen en konden drie vliegers redden.

Becker, Goldstein en Czwak werden door de Duitsers krijgsgevangen genomen.

Robert Combs werd niet gevonden. Wel werd er later een lichaam gevonden welke al enkele maanden in het water moet hebben gelegen. De andere bemanningsleden werden gedood in de aanval of crash.

Savage, Hicklin en Petrus worden tussen de brokstukken gevonden en naar vliegveld Waalhaven in Rotterdam gebracht voor identificatie.

Op 15 november 1943 werden zij begraven op de begraafplaats Croos-wijk in Rotterdam.

Op 24 November werden O'Hara, Wolf en Jeschke gevonden tijdens de berging van de cockpit van de B-17 in de haven te Numansdorp. Ook zij werden voor identificatie naar vliegveld Waalhaven gebracht en op 27 november 1943 begraven op Crooswijk.

Brokstukken van de B-17 werden weggehaald en naar Duitsland getransporteerd om de bommenwerper te onderzoeken en het metaal te recyclen.

De B-17 werd geclaimd door de Duitse piloten Ofw. Glünz en Oblt. Leuschel. Beide kregen een abschusse toegewezen, en één van beide kan ook verantwoordelijk zijn voor het neerschieten van B-17, 42-39812.

Na de oorlog werden de lichamen van de zes omgekomen vliegers overgebracht naar de Amerikaanse oorlogsbegraafplaats in Margraten.

In 1947 kregen de families de keuze hun dierbare over te laten brengen naar de USA voor een herbegrafenis. Alleen de familie van Petrus besloot hiertoe.

Sgt John D. Petrus (geboren: 30 december 1915 in Pennsylvania / USA) wordt herbegraven op de begraafplaats Odd Fellows in Tamaqua,

Pennsylvania (USA).

Op de Amerikaanse oorlogsbegraafplaats in Margraten liggen begraven:

2Lt Robert B. O'Hara (geboren: 11 maart 1920) uit Dallas, Texas (USA).

Plot B, rij 14, graf 23.

Robert was enigst kind van J.B. O'Hara (directeur van de Dr Pepper Company in Dallas, Texas).

2Lt John F. Wolf (geboren: in 1918) uit Massachusetts (USA).

Plot J, rij 3, graf 15.

S/Sgt Herman A. Jeschke (geboren: 22 juni 1922) uit Pleasantville, New Jersey (USA).

Plot J, rij 3, graf 9.

S/Sgt Raymond W. Hicklin (geboren: 13 mei 1915) uit Dill, Oklahoma (USA).

Plot O, rij 9, graf 13.

S/Sgt Donald E. Savage (geboren: 30 juni 1921) uit Dixfield, Maine (USA).

Plot I, rij 7, graf 5.

2Lt Robert W. Combs (geboren: 23 november 1921) uit Georgia (USA) is "Missing in Action" en staat vermeld op de Wall of the Missing in Margraten.

2Lt Robert W. Becker (geboren: 25 februari 1919) verbleef in diverse krijgsgevangenkampen en overleed in 1976.

Sgt Edward J. Goldstein (geboren: 15 december 1914 in Canada) werd krijgsgevangen en overleed in 1977.

Sgt John Czwak (geboren: 25 december 1914) verbleef eveneens in diverse krijgsgevangenkampen en overleed in 1997.

Volgens het MACR (Missing Air Crew Report), hadden Savage en Czwak van positie gewisseld.

Op 6 juni 2015 werd in Oud-Beijerland aan de Antonie van Leeuwenhoek-straat een monument onthuld voor alle omgekomen geallieerde vliegers over de Hoekse Waard waaronder ook de bemanning van de B-17, 42-39868.

Geen foto

-

No photo

94 Bomb Group / 331 Bomb Squadron USAAF.

Base: Bury St. Edmunds/Rougham Station 468 (UK).

Crash location: Numansdorp (Molenpolder), (The Netherlands).

The B-17's of 94th Bomb Group were on their way back when attacked by multiple German fighter planes in the Dordrecht area. The fighters were mainly from Jagdgeschwader 26, operating from Belgium and northern France.

The German fighters frequently attacked the bombers from the front and from the back.

Tail gunner Savage got injured in his groin and stumbled to the radio room for help. Radio Operator Goldstein told him he could not help him because engine number 3 was on fire, the left wing was also catching fire and the crew had to prepare themselves to leave the bomber.

Goldstein also told Savage that he didn't have his parachute with him.

Goldstein tried to get Savage's parachute but at that moment the B-17 was attacked from the front again and the cockpit was riddled with 20mm shells.

The pilot and co-pilot were probably killed in this attack and the B-17 fell into a spin.

The bomber exploded seconds later (around 14:55 hours) and debris came down at the Oude Haven and Molenpolder in Numansdorp.

Four crew members could bail out with their parachutes and all came down into the water of the Hollands Diep river.

Fishing boats on the Hollands Diep sailed towards the spot where the airmen had come down and saved three airmen.

Survivors Becker, Goldstein and Czwak were taken prisoner of war (POW) by the Germans.

Robert Combs wasn't recovered but later the body of an unknown person was found which had been in the water for months.

The other crew members were killed in the attack or in the crash.

Savage, Hicklin and Petrus were found between the debris and brought to Waalhaven Airport in Rotterdam for identification.

They were buried at Crooswijk Cemetery in Rotterdam on November 15th, 1943.

On November 24th, O'Hara, Wolf and Jeschke were found during salvaging the cockpit of the B-17 at the harbour in Numansdorp. These three airmen were also brought to Waalhaven airport in Rotterdam for identification. All three men were buried at Crooswijk Cemetery in Rotterdam on November 27, 1943.

Debris of the B-17 was salvaged from the field and harbour and transported to Germany for research and to be recycled.

The B-17 was claimed by the German pilots Ofw Glünz and Oblt Leuschel. Both got credit for shooting down a B-17, and one of them may also be responsible for the downing of B-17, 42 39812.

After the war, the remains of the six airmen were taken to the US War Cemetery in Margraten (The Netherlands).

In 1947, the families of the airmen got the choice to bury their loved ones in the USA.

Only the family of John Petrus decided to do so.

Sgt John D. Petrus (born December 30th, 1915 in Pennsylvania / USA) was reburied on the Odd Fellows Cemetery at Tamaqua, Pennsylvania (USA).

Buried on the US War Cemetery at Margraten are:

2Lt Robert B. O'Hara (born March 11th, 1920) Dallas, Texas, USA.

Plot B, row 14, grave 23.

Robert was only child of J.B. O'Hara (the president of the Dr. Pepper Company at Dallas, Texas).

2Lt John F. Wolf (born in 1918) Massachusetts (USA).

Plot J, row 3, grave15.

S/Sgt Herman A. Jeschke (born June 22nd, 1922) Pleasantville, New

Jersey (USA).

Plot J, row 3, grave 9.

S/Sgt Raymond W. Hicklin (born May 13th, 1915) Dill, Oklahoma (USA).

Plot O, row 9, grave 13.

S/Sgt Donald E. Savage (born June 30th, 1921) Dixfield, Maine (USA).

Plot I, row 7, grave 5.

2Lt Robert W. Combs (born November 23rd, 1921) Georgia (USA) is

"Missing In Action" and is mentioned on the Wall of the Missing in Margraten.

2Lt Robert W. Becker (born February 25th, 1919) was in several prisoner of war camps and died in 1976.

Sgt Edward J. Goldstein (born December 15th, 1914 in Canada) was also a Prisoner of War and died in 1977.

Sgt John Czwak (born December 25th, 1914) was also in several POW camps and died in 1997.

According to the MACR (Missing Air Crew Report), Savage and Czwak had changed positions.

On June 6th, 2015 a monument was unveiled at the Antonie van Leeuwenhoekstraat in Oud-Beijerland for all the fallen airmen over the Hoekse Waard including the crew of B-17, 42-39868.